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マリナーズ・イチロー外野手（４５）が開幕前、最後の実戦となる１８日のプレシーズンゲーム・巨人戦（東京ドーム）に「９番・右翼」で先発出場。３打席凡退に倒れ、前日から６打数無安打となった。米アリゾナでのオープン戦と合わせ連続無安打は２４打席となり、オープン戦打率は６分５厘と超低空飛行のまま、２０日のアスレチックスとの開幕戦（同）を迎える。
前日の試合後、自ら「いい雰囲気。感激しました」と絶賛した東京ドームのパワーを借りても、レジェンドのバットから快音は響かなかった。
３回先頭の第１打席、育成から３月に支配下契約したばかりの坂本工の１４３キロ内角直球にバットをへし折られ一ゴロ。４回一死二塁の第２打席はスタンドから自然発生的に湧き起こった「イチロー」コールの後押しを受けたものの、カウント２―２から全く頭になかった左腕・戸根の真ん中スライダーに手が出ず見逃し三振。７回の第３打席も桜井の抜けた高めのスライダーに空振り直後、直球を当てただけの中飛に倒れ、ファンの期待に応えられないまま出番を終えた。
これまで日米通算４３６７安打を積み重ねてきた、海をまたいだレジェンドが１本のヒットを打つ苦悩から解放されぬまま、メジャー１９年目の開幕を迎えることになった。
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